PLUTÓN, yo te quiero planeta!

El atrónomo estadounidense Clyde Toumbaugh en 1930 buscaba al “planeta X”, un planeta que se suponía estaba más allá de la órbita de Neptuno, y al descubrirlo, se le llamó PLUTÓN para usar las letras PL, iniciales de Percival Lowell, quien predijo su existencia.

Clyde nació en 1906 y falleció en 1997. El 19 de enero de 2006 parte de sus cenizas  (dentro de una cápsula de aluminio) comenzó un largo viaje a bordo de la New Horizons, sonda que mañana pasará a unos 12.500 Km de este planeta enano, algo así como la distancia entre Seattle y Sidney. Salió desde Cabo Cañaveral cuando Plutón era el noveno planeta de nuestro sistema solar, pero 7 meses más tarde fue reclasificado como planeta enano.

La sonda New Horizons ya ha revelado algunas cosas sobre Plutón; entre ellas, que es 80 Km más ancho y mide 2370 Km de diámetro, lo que significa que es menos denso de lo que se creía.

Mañana a las 8.49, hora de Chile, será cuando más cerca de Plutón esté la sonda enviada , y por la noche, a las 21.02, llegará a la Tierra el mensaje preprogramado  que enviará luego de su paso por Plutón y sus lunas.

Los astrónomos están expectantes, porque esperan saber con detalle qué pasa entre Plutón y Caronte, pues se habla de un planeta doble porque ambos giran en torno a un centro común, y no uno alrededor del otro, como nuestra Luna lo hace en torno a la Tierra.

La New Horizons , que pesa media tonelada apenas, lleva una potente cámara  fotográfica acoplada a un telescopio, otra cámara para trazar mapas en alta resolución de la superficie del planeta y un detector de partículas que analizará  el polvo que haya en las cercanías del planeta realizado por alumnos  de la Universidad de Colorado en Boulder, y que es como una máquina del tiempo , ya que nos puede mostrar el estado del Sistema Solar como era hace 4.500 millones de años.

También lleva instrumentos para analizar la composición de la atmósfera.

Además, hay que pensar que con la llegada al Cinturón de Kuiper, se podrá explorar una región donde quedan restos de las materias primas con que se construyó el sistema planetario , es decir, saber cómo se construyó el Sistema Solar.

Esta sonda va viajando a casi 50 mil  Km/hora, y podría quedar inservible si choca con alguna roca o una diminuta piedra del sistema de Plutón. No lleva propulsor que dispare cohetes de frenado, para reducir la velocidad y alcanzar la órbita, así que seguirá su viaje sin freno.

Fuente:elpais.com.uy

            emol.com

            abc.es

            latercera.com

"Explorando el cometa".

El 67P/Churyumov – Gerasimenko, fue descubierto en 1969  -hace 46 años-  y por medir más o menos 4 km y tener una órbita alrededor del Sol de 6,6 años, fue elegido para enviar una sonda (2 de marzo de 2004) que incluyera un robot, y estudiarlo mientras se acercara al Sol, que con su calor creará una estela de polvo y gas que nosotros apreciaremos como la cola al verlo desde acá.

La sonda Rosetta llegó en agosto del año pasado y nos va a mostrar esa cola, al ir orbitando al cometa, y el robot Philae nos dirá cual es su composición, y qué papel juega en la teoría existente en cuanto a la aparición de vida en la Tierra.

El 13 de agosto será el día de máximo acercamiento del cometa al Sol, y se tenía financiamiento sólo hasta diciembre para recoger datos, pero hace unos días el Comité del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) aprobó extenderlo por otros 9 meses, cuando ya no pueda funcionar por falta de energía, pues se habrá alejado nuevamente del Sol, y es probable que entonces Rosetta se pose en la superficie del cometa.

Desde que despertó Philae, hace 13  días, Rosetta se encuentra a unos 200 km del cometa, así que ahora está tratando de acercarla para conseguir conexiones más largas, y para observarlo con un detalle sin precedentes, fotografiándolo.

Fuente: es.gizmodo.com

              latercera.com

             elpais.com

¡¡ Philae despertó !!

La verdad, estábamos a la espera de que acabara la larga siesta del Philae, que duró 200 días, a muy baja temperatura, de más de 153º bajo cero, lo que hacía imposible recargar baterías. Recordemos que le falló el sistema de anclaje con esos arpones…así que dio un par de rebotes y quedó fuera del alcance de los rayos solares.

La sonda Rosetta siguió orbitando el cometa, a unos 20 kilómetros de altura, a la espera de este despertar, y como ya están bastante más cerca del Sol, la temperatura ahora es de sólo 35º bajo cero para este robot, así que todo irá cada vez mejor, porque faltan sólo 59 días para que el cometa llegue al punto más cercano al Sol; va a más de 100 mil km/h, y está a 205 millones de km del Sol, pero pasará a 186 millones de km.

El ingeniero de operaciones científicas de la misión Rosetta, Miguel Pérez Ayúcar, resumió su estado de ánimo diciendo “Estamos que nos subimos por las paredes de alegría”.

Se espera empezar a recibir la gran cantidad de datos que acumuló el Philae, pero además,  una vez que se recargue la batería secundaria para retomar los estudios científicos e incluso poder usar el taladro para tomar muestras y analizarlas.

Esta misión es la primera que ha aterrizado en un cometa y si podemos estudiarlo de forma directa, la información será muy valiosa.

Creo que el pesimismo del comienzo, era susto de un “sueño eterno”, pero valió la pena la paciencia.

Fuente:quo.es

            elmundo.es

           elpais.com

JUVENTUD CHILENA.

No conozco a estos jóvenes, pero me provocan felicidad y orgullo porque esta es la juventud que me gusta! Aquella que se entusiasma por algo a tal grado, que no le importa el sacrificio que le significa llevar a cabo su proyecto.

Tres de estos proyectos fueron seleccionados en una competencia de biología sintética que se realizará en Boston, EEUU, en el mes de septiembre, pero como siempre, no hay dinero para el viaje! Y sale caro viajar desde nuestro país, ubicado en el fin del mundo, pero hay tiempo aún para conseguir los pesos y premiar a estos chicos.

Una de las investigaciones busca crear un medicamento que ayude a las personas que padecen intolerancia al gluten, de manera que una píldora les solucione su problema.

Otro grupo está probando producir una pulsera que mida la radiación ultravioleta y nos avise para obviar la exposición al Sol cuando sobrepase lo aconsejable. Está hecha con una bacteria modificada genéticamente que sensa los rayos UV y cambia de color.

Y el tercer grupo, busca alertar a las personas que trabajan donde hay sílice en suspensión como son los mineros de nuestro país. Ellos apuestan por un aerosol, que al rociarlo detecta si hay sílice en el ambiente.

Han sido apoyados por la Universidad Mayor con el laboratorio donde tienen todo lo necesario para sus investigaciones.

¡Y esto no es lo único!

Belén Guede, una adolescente de apenas 17 años obtuvo el primer lugar en las competencias de robótica Microsoft Youth Spark  Challenge for Change.

La idea de esta chica es despertar el interés de los jóvenes por la tecnología y la robótica haciendo uso de bibliotecas locales a lo largo del país (ya que ahí hay computadores), para reunirse.

Es tercera vez que se hace este concurso que tiene como objetivo inspirar a jóvenes de entre 13 y 25 años con conciencia social para desarrollar alguna idea que tenga un impacto positivo en su comunidad usando la tecnología de Microsoft para ello.

Son 10 los ganadores, de Chile, Grecia, Nigeria, EEUU, Uruguay, Ecuador, India y  Nepal, y viajarán a fin de año a Nicaragua para aprender sobre emprendimiento social e iniciativas de desarrollo; Microsoft les entregará a c/u US$2500 , un Tablet Surface Pro 3, un dispositivo Window Phone y Office 365 para ayudarles a desarrollar sus proyectos.

Fuente: 24horas.cl

            biobiochile.cl

" Una mente brillante".

Hace algunos años, cuando vi la película que nos cuenta la vida, el drama y el prodigio de este matemático tan singular, me sentí conmovida , y ahora al saber cómo fallecieron él y su esposa, pensé en “el minuto fatal” y nuevamente me he sentido muy conmovida.

John Nash sufría esquizofrenia paranoide, lo que lo llevó a internarse varias veces, y por ejemplo en el Hospital Estatal de Trenton, el tratamiento fue una inyección  de insulina por la mañana, y pasaba todo el día en coma…¿por qué?  Porque se pensaba que al privar de azúcar al cerebro, morirían las células defectuosas.

A finales de los ochenta, Nash mejoró y hubo asombro entre los médicos por ese casi milagro pero en realidad él a medida que envejece, aprende a ignorar sus alucinaciones.

En 1994 gana el Premio Nobel de Economía gracias a su Teoría de Juegos.

El 19 de este mes, recibió de manos del Rey de Noruega, el prestigioso Premio Abel, y el sábado 23 a su regreso, él y su esposa viajaban a bordo de un taxi que los llevaba desde el aeropuerto a su casa, y al querer adelantar, el chófer perdió el control, saliendo despedidos John y su esposa Alicia, falleciendo instantáneamente.

Descansa en paz, John, junto a Alicia, tu fiel compañera.

Fuente: elmundo.es

             wikipedia

" ESTAMOS EXPECTANTES..."

Hace 9 días los rusos, desde Kazakhstán, mandaron casi 3 toneladas de suministros a bordo de una nave no tripulada, la Progress  M-27M, rumbo a la Estación Internacional , pero este carguero quedó situado en una órbita preliminar y por problemas técnicos, el Centro de Control de Vuelos Espaciales ruso perdió su control al interrumpirse las comunicaciones, no pudiendo hacer el acoplamiento en la órbita de la Estación.

No se sabe qué causó esta falla al desplegar las antenas, siendo estas naves Progress un gran orgullo ruso, pues llevan 35 años empleándolas con muy pocos problemas.

Esta misión costó 51 millones de dólares, y ahora está a punto de caer a tierra mientras circula a 170 km de altura en el Apogeo, y a 150 en el Perigeo…

Según los cálculos hechos últimamente, caerá al este de Nueva Zelanda, sobre el Océano Pacífico, y se desintegrará casi por completo; sólo quedarán las partes hechas de titanio y acero inoxidable.

Como a unos 60 km de altura, en las capas más densas de nuestra atmósfera, se supone ocurrirá lo esperado, aunque como va girando sobre su eje, pudiera ser que cambie de rumbo a última hora!

Fuente: lanacion.com.ar

              google

"¿Qué causa la ELA ?"

Una devastadora enfermedad que afecta las neuronas motoras, atacó a Stephen Hawking, de 72 años, cuando era un joven estudiante; se le llama esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y lo ha dejado casi completamente paralizado.

Como él, hay en el mundo bastantes enfermos como para que haya varios equipos de investigadores buscando su causa para saber cómo atacarla, y ahora un grupo español propone que se debe a una infección por hongos, pues encontraron proteínas fúngicas y ADN de varias especies de hongos en el cerebro y líquido encefalorraquídeo en autopsias de pacientes con ELA.

En general, esta ELA provoca la muerte en un período de 2 a 5 años después de ser diagnosticada, de manera que la sobrevivencia de Hawking de más de 50 años, es una excepción.

Luis Carrasco y su equipo del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, publicaron hace poco trabajos donde vinculan estas infecciones por hongos con varias enfermedades neurodegenerativas como son el Alzheimer, el Parkinson, la Esclerosis Lateral Amiotrófica, la Esclerosis Múltiple, y donde la severidad del ataque parece depender de la genética de cada persona, y de su sistema inmune.

La siguiente etapa, para comprobar si esto es así, tendrá que ser mediante ensayos clínicos adecuados hechos en hospitales, con la colaboración de las compañías farmacéuticas que elaboran compuestos antifúngicos.

Fuente: cienciaxplora

             wikipedia

             latercera.com

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