Nuestra Luna
se formó hace 4527 millones de años, y no estaba donde la vemos ahora, sino
mucho más cerca. Hoy, para medir la distancia que nos separa se hace midiendo
el tiempo que tarda la luz en viajar entre estaciones Lidar (Láser
aerotransportado) en la Tierra, a retrorreflectores que fueron colocados por
los astronautas en las misiones Apollo 11 , 14 y 15 en la Luna (1969 – 1972 ).
En promedio,
nos separan 384.000 kilómetros, pero nuestro satélite se está alejando 3,8 cm
al año; es decir, este alejamiento es imperceptible para nosotros, ya que en toda nuestra vida, no se
alejará más de 4 cuadras!
Los
astrónomos lanzan rayos láser hacia los retrorreflectores , unos 100
cuatrillones de fotones por cada pulso láser, y regresa -con suerte-
un fotón a la Tierra, pero es suficiente para hacer la medición de distancia.
¿Y por qué
nuestra Luna se aleja? Para entender esto, debemos recordar la 3ª ley de Newton,
que dice que “para cada acción, existe una reacción igual y opuesta”.
Entonces, lo
que ocurre es que en nuestro planeta Tierra, la enorme masa de agua, con el
movimiento de rotación produce una fricción que va ralentizando ese giro sobre su eje. Como la Tierra y la Luna
forman un sistema gravitacional, si el movimiento terrestre se ralentiza, el de
la Luna se acelera, y cuando algo que está en órbita se acelera, esa
aceleración lo empuja hacia afuera.
Si la Luna
se aleja, la Tierra gira más lento, los días serán más largos! Pero tampoco lo
notamos, porque la variación es de 2 milisegundos cada 100 años.
Si la
influencia gravitatoria de la Luna se va debilitando, las mareas terrestres
serán menos marcadas, pero los cambios son muy sutiles y no deben preocuparnos
por ahora.
Fuente:
t13.cl
profesorenlinea.cl
wikipedia.org
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